Victoria de la derecha en Panamá

El empresario conservador Ricardo Martinelli ganó con comodidad las elecciones presidenciales del domingo en Panamá.

Con el 87% de los sufragios contados, el presidente del Tribunal Electoral del país centroamericano, Erasmo Pinilla, lo declaró "ganador indiscutido" con el 61% de los votos. Su principal rival quedó 20 puntos porcentuales detrás.

El candidato conservador fue informado de su victoria por teléfono. En conversación con Pinilla, Martinelli prometió gobernar con la oposición, liderada por la candidata oficialista Balbina Herrera.

"Vamos a trabajar en un gobierno de unidad nacional, porque todos somos panameños y tenemos que cambiar este país", respondió Martinelli, quien se presentó a los comicios por una alianza de derecha encabezada por su partido Cambio Democrático (CD).

Martinelli reiteró su invitación en su discurso de la victoria.

Vamos a trabajar en un gobierno de unidad nacional

Ricardo Martinelli

Educado en Estados Unidos, y dueño de la mayor cadena de supermercados de país, el presidente electo promete atraer inversiones extranjeras promoviendo el libre comercio.

Herrera, quien fue ministra de Vivienda del presidente saliente, Martín Torrijos, reconoció la derrota. "Voy a respetar la decisión que el pueblo panameño ha determinado en este momento", dijo la oficialista ante seguidores.

"Ahora es que nos toca vigilar bien las cosas que nos prometieron", agregó Herrera, quien se declaró "líder de la oposición".

El corresponsal de BBC Mundo en la región, Hernando Salazar, señaló que con el triunfo de Martinelli en las elecciones de este domingo, Panamá se desmarca de la tendencia de otras dos naciones que han elegido o reelegido presidentes de izquierda este año: El Salvador y Ecuador.

Según los últimos informes, el partido de gobierno también perdería la alcaldía de Ciudad de Panamá y la mayoría en la Asamblea Nacional.

Promesas

Martinelli es el propietario de la cadena más grande de supermercados de Panamá.

Martinelli, empresario millonario de 57 años, fue director del Seguro Social y ya había buscado una vez la presidencia.

Sustituirá al gobierno centrista de Torrijos, del Partido Revolucionario Democrático (PRD).

Durante la campaña, Martinelli prometió crear empleos, lo que -según los analistas- le ha valido la preferencia de los sectores más pobres (antiguamente la base de poder del PRD).

También dijo que combatiría la corrupción y aplicaría "mano dura" al crimen en un país afectado por la violencia del narcotráfico y las pandillas.

El corresponsal de la BBC Mundo en la región, Hernando Salazar, indicó que el próximo presidente panameño "logró cautivar buena parte del voto independiente, es decir, del electorado que no milita en ningún partido político".

Agregó que en cambio, el apoyo electoral a los otros dos candidatos presidenciales, la ex ministra Herrera y el ex presidente Guillermo Endara, provino fundamentalmente de afiliados a partidos políticos.

Economía

Balbina Herrera reconoció su derrota y dijo que liderará la oposición.

Herrera debió enfrentar un escenario adverso en momentos en que el gobierno lucha para paliar los efectos de la crisis global.

Se estima que este año el país crecerá sólo un 3% debido a la retracción del comercio internacional y a una menor demanda en el sector de la construcción, que en su momento fue pujante.

El próximo mandatario deberá enfrentar el desafío de ampliar el Canal de Panamá, un proyecto de US$5.000 millones que permitirá la navegación de modernos y enormes buques-tanque.

Unos 2,2 millones de panameños estaban habilitados para votar en estos comicios presidenciales, los quintos desde el regreso a la democracia en 1989.

Además se eligieron 71 diputados, 75 alcaldes y 20 miembros del Parlamento Centroamericano (Parlacen) para el período 2009-2014.

Los observadores nacionales e internacionales, al igual que los postulantes, coincidieron en que la jornada electoral transcurrió en un ambiente de normalidad.